Valse reviews overspoelen de onlineplatformen, waardoor de concurrentie wordt verstoord en het vertrouwen van consumenten wordt ondermijnd. In een sector waar reputatie zich in enkele klikken opbouwt, is dit uitgegroeid tot een echte kwestie van economisch overleven. Al twee jaar voert HOTREC, de Europese koepelorganisatie van de horeca, hiertegen een vastberaden strijd.
Onze recente campagne op sociale media is slechts het topje van de ijsberg,” benadrukt de organisatie. “Het echte werk speelt zich af op de lange termijn, in het hart van de Europese besprekingen.
Een voortdurende inzet in Brussel
Sinds 2024 werkt HOTREC samen met grote platformen aan de opmaak van de Europese gedragscode over online beoordelingen in de toeristische accommodatiesector, een initiatief van de Europese Commissie. De tekst, ondertekend in september 2025, heeft tot doel meer transparantie en controle van reviews te garanderen, de moderatie te verbeteren en ondernemers het recht te geven snel misbruik aan te vechten.
“We hadden voorgesteld om het toepassingsgebied uit te breiden naar restaurants,” licht HOTREC toe, “maar de Commissie besliste zich te beperken tot logies.”
Hoewel de gedragscode nog ruimte laat voor verbetering, heeft hij het voordeel een gestructureerde dialoog tussen toeristische spelers en digitale platformen te creëren.
Raadpleeg de Europese gedragscode.
Politieke en juridische waakzaamheid
In 2025 steunde HOTREC ook een Italiaans wetsvoorstel dat valse reviews in toeristische ondernemingen wou bestraffen. De Europese Commissie verwierp het voorstel wegens strijdigheid met het Europese recht, maar het bracht een belangrijk juridisch vacuüm aan het licht: ondanks een “arsenaal aan wetten” (zoals de Digital Services Act, de Richtlijn oneerlijke handelspraktijken en de Platform-to-Businessverordening) blijft de toepassing ontoereikend.
Volgens HOTREC ligt het probleem vooral in het feit dat uitbaters geen snelle en eerlijke reactie krijgen van de platformen wanneer ze een verdacht review melden. “We hebben nood aan eenvoudige, menselijke en transparante procedures, niet aan geautomatiseerde doolhoven,” aldus de federatie.
Bijdrage aan de Digital Fairness Act
In haar officiële reactie op de publieke raadpleging over de toekomstige Digital Fairness Act (DFA) in oktober 2025, breidde HOTREC het debat uit tot drie thema’s:Valse reviews, die het vertrouwen ondermijnen en als misleidende handelspraktijk moeten worden beschouwd. HOTREC pleit voor een verplichte voorafgaande verificatie van reviews vóór publicatie en een verbod op betaalde recensies.
Influencers, van wie niet-gemarkeerde commerciële inhoud consumenten kan misleiden: HOTREC vraagt een duidelijke Europese definitie van “betaalde promotie”, inclusief voordelen in natura.
Deze voorstellen willen het digitale vertrouwen herstellen zonder bijkomende regeldruk te creëren.
“We vragen geen nieuwe wetten, maar een betere uitvoering van de bestaande regels,” benadrukt HOTREC.
Een dialoog die verdergaat
Volgens HOTREC is de Europese Commissie terughoudend om specifieke wetgeving over valse reviews aan te nemen en moedigt ze de lidstaten aan om dit binnen het toekomstige kader van de Digital Fairness Act te regelen. In afwachting daarvan blijft HOTREC actief in dialoog met Europese instellingen en digitale platformen via panels, consultaties en bilaterale gesprekken.
“Ons doel is duidelijk: online reviews moeten opnieuw worden wat ze altijd hadden moeten zijn – eerlijke en geverifieerde ervaringen.”
Over HOTREC
HOTREC is de stem van de Europese horecasector. Vanuit Brussel vertegenwoordigt de organisatie 47 nationale verenigingen in 36 landen, goed voor meer dan 2 miljoen ondernemingen, hoofdzakelijk kmo’s. Haar missie: een duurzaam, eerlijk en competitief toerisme bevorderen door te pleiten voor een Europees regelgevend kader dat innovatie, kwaliteit van dienstverlening en consumentenvertrouwen ondersteunt.