Europese vlaggen
Be Horeca

Be-european : Voedselverspilling tegengaan: een Europese uitdaging

De vereniging HOTREC vertegenwoordigt al 45 jaar de Europese horecasector. Als dusdanig is ze de spreekbuis van twee miljoen restauranthouders en hoteluitbaters op het oude continent. We konden Marie Audren die sinds 2020 als algemeen directeur aan het hoofd van de vereniging staat, strikken voor een gesprek over het thema. 

Door Françoise Bouzin 

 

Be-Horeca: Wat voor balans maakt u op van de conferentie die de commissie organiseerde rond het thema van de beperking van voedselverspilling? 

Marie Audren: De Europese Unie (EU) produceert jaarlijks meer dan 58 miljoen ton voedselafval (131 kg/inwoner). Uit cijfers van Eurostat voor 2023 blijkt dat Marie Audren, Hotrec gezinnen en consumenten verantwoordelijk zijn voor meer dan 54% van de Europese voedselverspilling, terwijl restaurants en hotels gemiddeld minder dan 9% van dit totaal voor hun rekening nemen, veel minder dan de voedingsindustrie. Een ander veelzeggend feit is dat 70% van het voedsel dat we weggooien nog steeds in aanmerking komt voor consumptie. De conferentie die de Europese Commissie in juni organiseerde rond voedselverspilling, benadrukte dat het van cruciaal belang is voedselverspilling terug te dringen om het milieu te beschermen en de voedselveiligheid te ondersteunen. Deskundigen wijzen wel op de vooruitgang die met name de horeca boekte op dit domein, maar ook op de noodzaak om meer inspanningen te leveren om consumenten bewuster te maken. 

Op Europees niveau richten we ons in dit stadium op het voorstel van de Europese Commissie om tegen 2030 verplichte doelstellingen in te voeren voor het verminderen van voedselverspilling op het niveau van de lidstaten. De intentie is lovenswaardig, zoals blijkt uit ons werk rond de kwestie en dat van HOTREC-leden (waaronder Horeca Brussel), maar we zijn ervan overtuigd dat ‘zachte’ maatregelen en aanbevelingen veel effectiever zijn dan regulerende interventies. De strijd tegen afval vraagt oplossingen die afgestemd zijn op de kleine ondernemingen die wij vertegenwoordigen. 

 

B.H.: Welke concrete maatregelen stelt u voor om voedselverspilling tegen te gaan? Wat zijn volgens u de drie belangrijkste prioriteiten? 

M.A.:

  1. Ten eerste is het primordiaal meer sensibiliseringscampagnes op Europees niveau te voorzien om consumenten aldus aan te moedigen zich verantwoordelijk te gedragen, zelfs als ze op vakantie zijn. We weten nu dat de ‘kloof’ tussen de wens om te handelen en de daadwerkelijke actie des te groter is als consumenten weg zijn uit hun dagelijkse omgeving.  
  2. Ten tweede is het noodzakelijk afval te verminderen in elke fase, van productie tot consumptie. De ervaring leert dat het vooral mogelijk is voedselverspilling aan te pakken tijdens de plannings- en aankoopfase. Daar is het beheren en voorzien van reserveringen en bestellingen van doorslaggevend belang. Als mensen niet komen opdagen, heeft dat rampzalige gevolgen voor de service van een restaurant en het zou een onderwerp moeten zijn dat rechtstreeks wordt aangepakt door lokale politici. Ook de promotie van compost- en recyclagetechnieken om afval om te zetten in nuttige hulpbronnen is belangrijk. 
  3. Ten derde is het belangrijk te investeren in de opleiding van horecapersoneel in technieken voor de herwaardering van voedingsproducten, lokale inkopen en afvalbeperking. 

Restauranthouders en hoteluitbaters vertegenwoordigen gemiddeld minder dan 9% van de totale voedselverspilling binnen de EU.

 

B.H.: Kunt u me iets meer vertellen over de actie van de Australische chef Sam Bray? Tot wat voor oplossingen kan die leiden? 

M.A.: We verwelkomden de Australische chef-kok Sam Bray voor een tweedaagse tour rond duurzame praktijken in Europa. Hij ontmoette belangrijke spelers op het gebied van duurzame gastronomie in Brussel en België, onder wie chef-kok Joel Rammelsberg van Savage, maar ook Adeline Barras en Elliott Van de Velde, de oprichtster en chef-kok van restaurant Entropy. De Australiër was onder de indruk van het Recyclo-team, dat dagelijks uitdagingen aangaat om compost van hoge kwaliteit te maken van voedseloverschotten van meer dan 60 restaurants in Brussel. In Tasmanië probeert Sam een mentaliteitsverandering teweeg te brengen door invasieve diersoorten zoals wallaby’s en zee-egels te bereiden tot gastronomische gerechten. Deze aanpak toont hoe culinaire creativiteit soms onbeminde ingrediënten kan omtoveren tot heerlijke gerechten en tegelijkertijd de inheemse flora en fauna kan helpen te beschermen. Zijn bezoek en onze gesprekken illustreren eens te meer hoe ontmoetingen zeer verrijkende discussies en ideeën kunnen genereren. 

 

B.H.: Wat voor acties staan in de toekomst op het programma? 

M.A.: Bij HOTREC blijven we opkomen voor de horeca en zetten we ons in om de regelgevende, administratieve en financiële lasten voor de ondernemingen binnen onze sector te beperken. We willen graag lokale initiatieven promoten van restaurateurs die zich inzetten voor een duurzame aanpak. Verder willen we mensen ook informeren en in contact brengen met bestaande Europese projecten over dit onderwerp, zodat ze er hun voordeel kunnen mee doen. In het bijzonder willen we ervoor zorgen dat ze kunnen profiteren van het enorme potentieel van intelligente technologieën om beter te anticiperen op de vraag of precieze informatie te verstrekken over de houdbaarheid van voedsel.