Grégory Sorgeloose, medezaakvoerder van het adviesbureau Sorgeloose & Trice, gespecialiseerd in de overdracht van horecazaken, werpt een blik op deze opkomende trend.
Maar waarom schieten er op elke straathoek – zelfs de meest onbeduidende – koffiebars uit de grond? Hip, stijlvol en altijd vol? Dacht je dat Seven de laatste parel was? Mis! Wayne is nu de nieuwe ster. Maar nog voor Wayne goed en wel geopend is, opent Café de la Presse een nieuwe vestiging vlakbij het Centraal Station. En laten we niet vergeten dat Brussel onlangs twee koffiebars in de top 20 van de beste ter wereld heeft geplaatst, waarvan één op de 16e plaats!
Wat drijft deze trend?
Welke mysterieuze kracht duwt deze koffiecultuur steeds verder in onze steden? Koffie, ooit een oubollige, zelfs ouderwetse drank, is nu het kloppende hart van onze bruisende stadscentra. Starbucks? Dat is bijna verleden tijd.
De Covid-pandemie heeft veel veranderd, vooral op het vlak van (thuis)werken en sociale interacties. Vandaag de dag is het helemaal in om een Flat White of een Espresso Tonic Yuzu te drinken met vriendinnen, of om met een laptop in een knusse zetel te zitten terwijl je geniet van een cinnamon roll. Dit heeft de klassieke cafébeleving volledig omgegooid. Het oude estaminet, waar men de wereld veranderde met een pint in de hand, heeft plaatsgemaakt voor de koffiebar, waar men scherp en gefocust blijft.
Maar waarom koffie?
Waar onze voorouders zich verzamelden in bruine kroegen met een stevige pint, heeft generatie Z begrepen dat alcohol de hersenen aantast en controleverlies betekent. En controle is alles in deze hyperverbonden wereld. De generatie van vandaag weet dat een foute houding op sociale media funest kan zijn voor hun imago. Nuchterheid is een must, en ambachtelijkheid evenzeer. Wat is dan de perfecte drank? Koffie! Authentiek, ambachtelijk, vegan en zonder alcohol. Dat hij van ver komt, nemen we er gewoon bij.
Koffiemerken en -concepten schieten als paddenstoelen uit de grond en bieden steeds nieuwe smaakervaringen. Koffie kan je drinken, nippen, of zelfs uit blikjes slurpen! Probeer eens aan een veertiger een Espresso Tonic voor te stellen en let op hun gezicht. Toch is dit een van de hipste nieuwe drankjes, met complexe aroma’s en een intense smaakbeleving.
Maar koffie is niet enkel trendy, het is ook troostend en universeel. Overal ter wereld symboliseert het ontspanning en gezelligheid, iets wat steeds schaarser wordt in onze drukke, digitale levens. Koffie heeft zichzelf heruitgevonden en is veel meer dan een drankje na de maaltijd of een slappe automaatbrouwsel naast de kopieermachine. Het is een feel-good ervaring, een manier om te socializen.
Er is koffie, en er is koffie…
Voor de oudere generaties betekende koffie jarenlang een kopje met een voorspelbare smaak, vooral bedoeld om wakker te worden. Maar de koffieboon – of het nu arabica of robusta is – heeft nu een cultstatus bereikt. Zowel de telers als de branders hebben de subtiliteiten van koffie ontdekt en zijn nichemarkten gaan bedienen. Wist je dat Belgen gemiddeld 19,5 miljoen kopjes koffie per dag drinken? Daarmee behoren we tot de top 10 van grootste koffielanden ter wereld! Dit bewijst dat er nog enorm veel groeipotentieel is.
Net zoals bij hamburgers en pizza’s zijn er nu koffie-adepten en merkgebonden communities. Lokale merken zoals Wide Awake, Corica, Mok en La Baie hebben hun eigen trouwe fanbase opgebouwd en een ware koffiecultuur gecreëerd.
En de businesskant?
Hoe verdien je geld met espresso’s van 3 euro per stuk? De juiste vraag zou eerder zijn: hoe zit het businessmodel in elkaar? Behalve een stijlvol interieur heeft een barista maar één essentiële tool nodig: een glanzende espressomachine, liefst met drie groepen. Voeg daarbij een professionele opleiding en het ambachtelijke vakmanschap van het branden, en je hebt een sterke basis. Koffiebars zijn vaak klein, sfeervol ingericht en vragen weinig personeel.
Daarnaast hebben ze een constante toestroom van klanten, van ‘s morgens vroeg tot sluitingstijd rond 18 uur – geen stilstaande uren zoals in restaurants of bars. Geen geurtjes, geen lawaai, en geen kans op dronken relschoppers aan het eind van de avond. Kortom: een ideale horecaformule. En als je het slim speelt en opschaalt naar een keten, profiteer je ook nog van schaalvoordelen.
En in het slechtste geval? Dan kan je altijd de toekomst lezen in het koffiedik – misschien weet je dan zelfs wanneer de belastingcontroleur langskomt!
Koffie, een hype? Nee, een blijver!