Op 6 juni 2025 werd de nieuwe gedragscode tussen brouwers, drankenhandelaars en Horeca-uitbaters ondertekend – een belangrijke stap naar meer evenwicht in de commerciële relaties binnen de sector. Versterkte transparantie, gereguleerde contractuele vrijheid en bescherming tegen misbruik: drie concrete garanties die mogelijk werden dankzij de inzet van de Federatie Horeca Brussel.
Op 6 juni 2025 werd een belangrijke stap gezet voor de Belgische horecasector. De vernieuwde Gedragscode tussen brouwers, drankenhandelaars en horeca-uitbaters werd officieel ondertekend in het Huis van de Brouwers, in aanwezigheid van minister van Zelfstandigen Eléonore Simonet en vicepremier David Clarinval. Deze geactualiseerde tekst, ondertekend door de drie regionale horecafederaties, de Federatie van Belgische Brouwers en de Belgische Federatie van Drankenhandelaars, heeft tot doel de contractuele praktijken te verbeteren en een evenwicht te herstellen in de vaak asymmetrische relaties tussen horeca-uitbaters en grote drankbedrijven.
Met 40.000 ondernemers en 151.683 jobs in het land vormt de horeca een belangrijke economische en sociale pijler, maar blijft kwetsbaar. Deze herwerkte gedragscode, het resultaat van een langdurig overlegproces, beoogt de meest kwetsbare uitbaters te beschermen, terwijl transparantie, eerlijkheid en verantwoordelijkheid bij alle actoren in de keten worden versterkt.
Drie concrete vooruitgangen voor horeca-uitbaters
De voorzitter van de Federatie Horeca Brussel, Matthieu Léonard, benadrukt drie essentiële verbeteringen voor de sector in deze nieuwe versie van de Gedragscode:
Versterkte transparantie vóór het ondertekenen van contracten
Horeca-uitbaters moeten voortaan duidelijke en voorafgaande informatie ontvangen vóór het ondertekenen van een drankafnamecontract, vooral bij een eerste samenwerking. Deze maatregel is bedoeld om ervoor te zorgen dat caféhouders zich bewust zijn van hun engagementen.
Om deze bepaling te ondersteunen, zal elke regionale horecafederatie een specifieke begeleidingscel oprichten voor uitbaters die de risico’s en voordelen van een exclusiviteitscontract willen evalueren. “Het is beter om vooraf uw Horecafederatie te raadplegen om later problemen te voorkomen”, herinnert Matthieu Léonard.
Gereguleerde vrijheid inzake exclusiviteit
De Gedragscode behoudt de vrijheid voor caféhouders om lokale speciaalbieren in hun aanbod op te nemen, zelfs wanneer ze onder een exclusiviteitscontract met een brouwer vallen. Deze ondersteuning van ambachtelijke diversiteit is een belangrijke verworvenheid.
De Federatie Horeca Brussel heeft zich ook verzet tegen de uitbreiding van exclusiviteitsclausules naar sterke dranken, waardoor een commerciële vrijheid voor uitbaters behouden blijft.
Betere bescherming tegen onrechtvaardige clausules
De tekst verbiedt nu verschillende contractuele praktijken die als onrechtvaardig worden beschouwd en reguleert strikt de clausules inzake non-concurrentie, aankoopquota en de modaliteiten voor het beëindigen van contracten. Een stap vooruit naar een meer evenwichtige machtsverhouding.
Een nuttige gedragscode, maar onvoldoende zonder versterkt wettelijk kader
Hoewel de Gedragscode een basis vormt voor goede praktijken, roept Matthieu Léonard op om verder te gaan: “Deze tekst vervangt noch annuleert de bestaande wetten. Elke regio moet nu werken aan de invoering van strengere regels, met name om de zogenaamde ‘brouwerijhuurcontracten’ te reguleren, die uitbaters kunnen vastzetten in buitensporige verplichtingen zonder compensatie.”
De uitdaging is duidelijk: deze code aanvullen met een solide regionaal wettelijk kader dat misbruiken kan bestraffen en het immateriële erfgoed van caféhouders kan beschermen.
Een versterkte sectorale koers
Deze ondertekening bevestigt de cruciale rol van de horecafederaties als onmisbare gesprekspartners voor de verdediging van de belangen van uitbaters. Ze bekrachtigt ook het engagement van een evoluerende beroepsgroep, op zoek naar een evenwicht tussen traditie en nieuwe economische machtsverhoudingen.
De Federatie Horeca Brussel zal haar leden blijven informeren, adviseren en begeleiden bij de toepassing van deze Gedragscode en bij het interpreteren van gevoelige contracten.