Horeca Bruxelles, Horeca Vlaanderen et Horeca Wallonie saisissent la Cour constitutionnelle contre trois mesures restrictives de la nouvelle législation sur les flexi-jobs.
“Nous faisons cela pour les entreprises qui veulent se développer et pour la liberté de ceux qui veulent travailler plus.”
Qui dit retour du beau temps, dit retour des terrasses. Qui dit retour des terrasses, dit besoin de main-d’œuvre supplémentaire dans l’Horeca. Pour faire face à ces pics d’activité, les flexi-jobeurs sont indispensables. Malheureusement, depuis le 1er janvier 2024, il n’est plus aussi facile de les mobiliser en raison, entre autres, de nouvelles restrictions : un plafond fiscal annuel, un salaire flexi maximal et l’interdiction de travailler dans un autre établissement de son employeur principal. Ces mesures rendent le système plus complexe, plus coûteux et moins attrayant. Horeca Bruxelles, Horeca Vlaanderen et Horeca Wallonie saisissent donc la Cour constitutionnelle contre ces trois mesures. Dans l’intérêt de leurs entrepreneurs et de leurs employés, ils appellent également à un ajustement politique rapide via le parlement et à une table ronde pour obtenir une politique de flexibilité solide et durable.
Le système actuel des flexi-jobs est une formule à succès. Les données de l’ONSS montrent que pas moins de 60.363 emplois dans le secteur de l’Horeca étaient sous ce statut en 2022 (hors intérim). Les flexi-employés dans l’Horeca ont gagné plus de 224 millions d’euros de pouvoir d’achat net cette année-là et cela a rapporté à l’État plus de 56 millions d’euros de cotisations patronales ONSS.
Flashback : les flexi-jobs, c’était comment ?
Le système des flexi-jobs a été introduit le 1er décembre 2015 comme l’une des mesures d’accompagnement de l’introduction de la caisse noire. À l’époque, il ne s’appliquait qu’au secteur de l’Horeca, pour gérer l’imprévisible et les pics d’activité.
Quiconque avait travaillé au moins en 4/5 pendant les trois trimestres précédents, pouvait gagner un peu d’argent de manière simple en tant que flexi dans l’Horeca. L’employeur payait alors une cotisation ONSS de 25% sur le salaire horaire flexi dû. Pour l’employé, le salaire flexi est non imposable.
Depuis 2018, les flexi-jobeurs peuvent également travailler dans le commerce de détail, entre autres. Les personnes retraitées peuvent également exercer un flexi-job.
Plus cher, plus complexe et plus limité
Depuis le 1er janvier 2024, des secteurs comme l’éducation et les soins de santé peuvent également faire appel à des travailleurs flexi. Mais en plus de cette expansion, d’autres mesures ont été votées au Parlement fédéral. Ainsi, la cotisation patronale ONSS est désormais de 28% (contre 25% auparavant). Un coût supplémentaire pour les entrepreneurs sur le terrain. “En ces temps difficiles pour les employeurs, nous regrettons l’augmentation de la cotisation ONSS. Bien entendu, il revient au gouvernement d’augmenter ou de diminuer les impôts“, déclarent les fédérations.
“Pendant la crise du coronavirus, le gouvernement a donné de l’oxygène à de nombreux entrepreneurs, en réduisant temporairement la TVA, par exemple, et nous leur en sommes toujours reconnaissants. Mais lors de la prochaine formation gouvernementale, nous remettrons évidemment sur la table l’ancien taux de 25% de cotisation patronale ONSS.”
En outre, un plafond a été fixé pour le travailleur. Seuls les premiers 12.000 euros gagnés par un travailleur sur une base annuelle bénéficient d’une exonération fiscale complète. La mesure ne concerne qu’un groupe limité de personnes, bien que cet argent soit souvent crucial pour elles. De plus, cette limite de 12.000 euros n’est pas indexée.
Les employeurs de l’Horeca décident de plus en plus souvent d’offrir un salaire plus élevé à leur personnel, notamment en compensation des périodes plus chargées ou en signe de gratitude. Depuis janvier, un exploitant Horeca est limité dans cette démarche : le salaire flexi ne peut désormais atteindre au maximum que 150% du salaire minimum. Concrètement, cela signifie que le salaire maximum pour les employés flexi à partir de cette année est de 16,785 euros (= 11,19 x 150%) (hors congés payés).
Enfin, un changement particulièrement alarmant est l’interdiction pour les employés exerçant un flexi-job au cours du trimestre de le faire au sein d’une entreprise liée à l’employeur avec lequel ils ont un contrat de travail d’au moins 4/5. La relation est définie à l’article 1.20 du Code des sociétés et des associations.
À l’initiative de Horeca Vlaanderen, les fédérations Horeca se tournent vers la Cour constitutionnelle au sujet de trois mesures restrictives
Après la décision soudaine du gouvernement d’étendre le système des flexi-jobs à d’autres secteurs et de le modifier, Horeca Vlaanderen a immédiatement appelé à maintenir les conditions actuelles pour l’hôtellerie et à les introduire uniquement dans les nouveaux secteurs. Malheureusement, le gouvernement n’a pas suivi cette demande. Les différentes restrictions ont également été immédiatement mises en œuvre le 1er janvier 2024, sans aucune mesure transitoire. Une évaluation de la nouvelle réglementation est prévue pour fin 2025.
“Nous sommes évidemment pour l’extension à d’autres secteurs. Mais ne serait-il pas plus logique de procéder d’abord à une évaluation, avant de prendre une décision, et avec l’expérience du secteur qui travaille avec les flexi-jobs depuis le plus longtemps ?” réagit Matthias de Caluwe, CEO de Horeca Vlaanderen “S’il y avait des abus possibles, nous serions bien sûr heureux d’examiner comment nous pourrions les aborder ensemble. Mais avec ces mesures, vous limitez de nombreux entrepreneurs qui travaillent correctement et qui contribuent à la prospérité de notre société. Cela ne nous convient pas.”
Les trois fédérations régionales Horeca Bruxelles, Horeca Vlaanderen et Horeca Wallonie ont donc introduit, auprès de la Cour constitutionnelle, un recours en annulation contre trois mesures de la loi-programme du 22 décembre 2023 concernant le nouveau système flexi. Il s’agit de la restriction pour les employés travaillant dans des entreprises liées, de l’introduction du salaire maximum (150% du salaire de base minimal) et du plafond de 12.000 euros d’exonération fiscale par période imposable pour les non-retraités.
Pourquoi avoir choisi de cibler ces trois points précis ? “Sur le terrain, de réels problèmes se posent depuis l’introduction des nouvelles mesures. Par exemple, les employés à temps plein d’entreprises liées ne peuvent plus choisir librement de venir aider dans un autre établissement de leur employeur en tant que flexi. Ils doivent aller chez la concurrence”, explique Matthieu Léonard, Président de la Fédération Horeca Bruxelles. “Les employés à temps plein d’entreprises non liées ont encore cette liberté de choix. De plus, nous nous demandons si c’est au gouvernement d’imposer un salaire maximum dans le secteur privé ? Avec l’extension à d’autres secteurs, il s’agit d’une question d’offre et de demande et l’employeur doit pouvoir mener sa propre politique salariale. De plus, certaines fonctions pourraient maintenant gagner moins qu’avant à cause de ce plafond. Nous faisons donc ce pas pour les entrepreneurs qui veulent continuer à croître et pour les employés qui veulent travailler plus.”
Les présidents des partis flamands votent également
Lors du débat des présidents “Kaarten op Tafel”, Horeca Vlaanderen a présenté des suggestions réalistes et réalisables pour une hôtellerie plus équitable et durable. Ceci inclut également la demande de revenir à l’ancien système pour les employés flexi. Six des sept présidents de parti flamands étaient alors d’accord que la nouvelle législation cause en effet de grands soucis pour l’ensemble du secteur hôtelier.
“Dans le sport, on dit souvent ‘ne changez pas une équipe qui gagne’. La solution la plus rapide reste la voie politique, donc je dirais : soumettez-le au parlement et allons vers une majorité flexi” dit Luc Marchal, Président de la Fédération Horeca Wallonie.
Appel à une table ronde et première proposition
Les Fédérations Horeca belges tendent la main et appellent les ministres fédéraux compétents – Dermagne et Vandenbroucke – à organiser une table ronde avec tous les secteurs concernés. Ensemble et avec une consultation sur le terrain, nous pouvons évaluer plus rapidement le système, l’ajuster si nécessaire et chercher ensemble des solutions en cas d’abus potentiels.
“L’approche actuelle est vraiment comme utiliser un canon pour tuer une mouche. Laissons-nous développer une vision à long terme durable sur le système des flexi-jobs lors d’une table ronde. S’il y a par exemple peur d’un glissement vers 4/5 d’un emploi à temps plein, permettre le flexi-travail dans des entreprises liées pour les employés à temps plein pourrait déjà être une solution intermédiaire”, concluent les représentants des trois fédérations.