Volgens artikel 1952 van het Burgerlijk Wetboek, dat voor heel België geldt, zijn hotelhouders als bewaarders verantwoordelijk voor elke aantasting, vernietiging of aftrekken (diefstal) des objets apportés à l’hôtel par le voyageur qui y descend et y prend logement.
Sont ainsi considérés comme étant des objets apportés à l’hôtel, les objets suivants :
- les objets qui s’y trouvent pendant le temps où le voyageur dispose du logement;
- les objets dont l’hôtelier ou une personne lui prêtant ses services, assume la surveillance hors de l’hôtel pendant la période où le voyageur dispose du logement;
- les objets dont l’hôtelier ou une personne lui prêtant ses services, assume la surveillance, soit à l’hôtel, soit hors de l’hôtel, pendant une période d’une durée raisonnable, précédant ou suivant celle où le voyageur dispose du logement.
De aansprakelijkheid is per schadegeval beperkt tot 100 maal de daghuurprijs van de woning. De Koning kan, indien nodig, de elementen ter bepaling van deze prijs vaststellen.
Artikel 1953 van het Burgerlijk Wetboek bepaalt dat de aansprakelijkheid van de hotelhouder is onbeperkt in sommige gevallen :
- wanneer de voorwerpen in zijn handen zijn gegeven of in die van personen die hem hun diensten verlenen. Voorbeeld: voorwerpen die in de hotelkluis zijn gedeponeerd.
- lorsqu’il a refusé de recevoir en dépôt des objets qu’il est obligé d’accepter;
- lorsque la détérioration, la destruction ou la soustraction des objets visés à l’article 1952 est due à sa faute ou à celles des personnes lui prêtant leurs services. L’hôtel est donc responsable du vol commis par un de ses employés.
L’hôtelier est obligé d’accepter en dépôt les papiers-valeurs, les espèces monnayées et les objets de valeur; il ne peut les refuser que s’ils sont dangereux ou si, relativement à l’importance ou aux conditions d’exploitation de l’hôtel, ils sont d’une valeur marchande excessive ou d’une nature encombrante. En pratique, le client pourra remettre dès son arrivée ses objets de valeur à l’hôtelier. Par sécurité, il peut lui demander un reçu en échange. En principe, l’hôtelier ne peut donc pas refuser le dépôt, sauf s’il s’agit d’objets encombrants, dangereux ou de valeur trop importante.
De hotelhouder is echter niet aansprakelijk indien de verslechtering, vernietiging of verwijdering te wijten is aan :
- au voyageur lui-même ou aux personnes qui l’accompagnent, sont à son service ou lui rendent visite;
- overmacht;
- tot overvallen met gewapend geweld;
- de aard of het gebrek van het ding.
De hotelhouder kan dus weigeren de gast schadeloos te stellen indien hij bewijst dat de beschadiging/vernietiging/ondermijning te wijten is aan overmacht of aan de schuld van de gast.
Attention, l’hôtel sera bien considéré comme responsable, même en l’absence d’effraction, puisqu’il peut justement s’agir d’un vol commis par un employé de l’hôtel qui dispose du double des clés.
Artikel 1954 bis voegt een belangrijke verduidelijking toe. Volgens dit artikel,
sauf en cas de faute de l’hôtelier ou des personnes lui prêtant leurs services, les droits du voyageur s’éteignent s’il ne signale pas le dommage éprouvé aussitôt après l’avoir découvert.
Il faut également préciser que toute clause du règlement intérieur de l’hôtel ou toute affiche dégageant la responsabilité de l’hôtelier dans de telles situations est nulle, c’est-à-dire sans valeur juridique (article 1954 ter). Ainsi, l’hôtelier ne pourra pas se décharger de sa responsabilité en indiquant qu’un panneau avait été visiblement affiché aux yeux des clients.
Deze verschillende regels gelden echter niet voor voertuigen, daarin aanwezige voorwerpen of dieren.
Wat de claim betreft, zijn er verschillende dingen die nuttig zijn om te onthouden:
- De gedupeerde gast moet de hotelmanager zo snel mogelijk inlichten;
- moet de slachtoffercliënt een verklaring bij de politie afleggen;
- Naast de kennisgeving aan de hotelmanager is het raadzaam een schriftelijk verzoek om schadevergoeding in te dienen, en daarvan een bewijs te bewaren. Het schriftelijke verzoek bevat idealiter het bewijs van de gestolen goederen (bonnetje, foto, enz.).
Deze regels zijn in theorie prima, maar in de praktijk kan het moeilijk zijn om terug te krijgen wat is gestolen. Het hotel kan namelijk vaak beweren dat de gast geen bewijs heeft van de diefstal, omdat de gast bij aankomst in het hotel geen inventaris heeft opgemaakt van al zijn bagage. Het gebrek aan bewijs is dus een reëel obstakel voor de terugbetaling van de persoonlijke bezittingen van de klant.
Er zijn geen specifieke regels in het Brusselse gewest. Het burgerlijk wetboek geldt voor heel België.