Van 25 tot 27 oktober verwelkomt Brussel de algemene vergadering van HOTREC die 47 verenigingen in 36 landen vertegenwoordigt en zich tot doel stelt de belangen te verdedigen van hotels, restaurants en cafés in heel Europa. Een gesprek met algemeen directeur Marie Audren.
Be-Horeca: Wat voor rol speelt HOTREC?
Marie Audren: HOTREC is een Europese organisatie die de cateringsector op Europees niveau bestrijkt. The leaden zijn bestaande verenigingen in Europese landen (in België zijn er bijvoorbeeld drie: de Vlaamse, Brusselse en Waalse). De Algemene Vergadering komt twee keer per jaar samen om onder andere de statuten en budgetten van de vereniging te bespreken, maar vooral om de belangrijkste problemen van de horeca in Europa te analyseren.
B.H.: Welke uitdagingen pakt HOTREC momenteel aan?
Marie Audren: De afgelopen jaren is de sector hard getroffen door de impact van koolstof, energie en inflatie. De noodzaak van landbouw en ecologische transitie staan centraal in onze zorgen. Dit is onze uitdaging en het is de basis van onze inspanningen om gelijke tred te houden met de Europese instellingen.
B.H.: Waarom is het belangrijk dat deze vergadering in Brussel plaatsvindt?
Marie Audren: Zoals ik al weet, moet het ministerie van Volksgezondheid twee veranderingen per jaar doorvoeren. De aangesloten verenigingen treden om als gastheer op. Van 25 tot 27 oktober zijn het Belgische verenigingen (de Vlaamse, Waalse en Brusselse) die ons in Brussel ontvangen. Deze timing is des te belangrijker omdat België van 1 januari tot 30 juni 2024 het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie zal waarnemen. Dit is een kans voor ons om onze standpunten kenbaar te maken aan de Europese instellingen.
Het evenement omvat debatten en discussies, een open forum en een galadiner. De Waalse minister van Toerisme, Valérie De Bue, sloot zich aan bij de sprekers: zij ziet graag de vele initiatieven die tijdens het Belgische voorzitterschap genomen zullen worden. Sprekers uit het Europees Parlement zullen hebben over de problemen in verband met het tekort aan arbeidskrachten en het belang van de horecasector voor aantrekkelijk toerisme en werkgelegenheid. In dat verband plannen we een pakket maatregelen om kmo's op Europees niveau te ondersteunen. We zullen ook met Bigh Farm samenwerken aan de ecologische transitie en het gebruik van hernieuwbare energie.
B.H.: Welke dossiers zette HOTREC onlangs in de schijnwerpers?
Marie Audren: Alle dossiers gaan over grote veranderingen, met nieuwe regels voor verpakking en waardetoevoeging, en digitalisering, met een nieuwe benadering van concurrentie met betrekking tot platforms voor hoogwaardige diensten. Natuurlijk moeten we rekening houden met de verschillende regio's en de verschillende nationale en Europese regelgevingen. Meer info op www.hotrec.eu.
"We kunnen helpen het imago van de tuinbouwsector te verbeteren voor een betere kwaliteit van leven en werken."